Houston的住跟行

其實應該要早一點把這部分的資訊集結好的，這樣就不用每個人問就要重複一遍。

Houston這邊生活機能算是蠻方便的，離中國城也不遠，賣中餐的餐廳跟超市都很多，剛從台灣過來應該不用太擔心適應的問題。我想一般而言要來這邊唸書首先要面對最大的問題，應該就是住宿跟交通。

先從住開始講好了。


美國的房子大致上分成三種，一種是House，就是獨棟的房子，從土地到建築還有景觀屋主要負責管理；另一種是condo，通常是連棟，或是跟一般公寓一樣，房子內部所有權在屋主，外部就是由management office管理(還是算HOA管理?)，每個月屋主要付maintenance fee，景觀的維護是由management office負責；第三種就是apartment，就是由一個office管理所有的出租，房客也不會擁有任何硬體這樣。

Houston的買賣租屋網站是www.har.com，如果要找leasing的話可以在這裡找，但沒有包括apartment的訊息，我沒有研究過租apartment的網站，可以自行google，下面我會提到幾個例子。
 
很多學生跟postdoc都是住在UT houston的宿舍，因為價錢比較便宜。

http://ae.uth.tmc.edu/housing/index.html

UT Housing有分新棟跟舊棟，價錢不一樣，雖然主要是UT Houston的宿舍，但Baylor的學生跟postdoc都可以申請，優點就是相對其他地方價錢比較便宜，而且房間的品質還算可以，門口有security，以及三不五時有UT的警察車巡邏，有小孩的話，housing裡面還有托兒所，相當方便，因為他們提供很長的上課時間，對於我們比較彈性的上下班時間來說，較容易安排行程，不過入學也不是很好排，然後據了解近幾年有些資深老師相繼離去這樣。緊連著housing還有UT的Gym，裡面設施還算可以，UT學生是免費使用，Baylor學生也有一點折扣，算很方便囉。儘管如此缺點也還是有的，第一就是通常排隊都要排很久。說來也很妙，我到了兩三年後才知道他們每年一月還二月會把之前的waiting list取消然後重新開始排隊，所以要不然就是確定要來之後馬上跟他們連絡排候補，要不然就是要請這邊的朋友幫忙。再來一個致命的缺點是，管理人員握有管理的大權，基本上就是看他們心情辦事，不講理的要求跟睜眼說瞎話的故事時有所聞，但也很多人就安然的度過這一切啦，這一點就只能祈禱，主要是命運的安排吧。


這一區叫做condoland (zip code 77054)，附近也還有很多房子可以租，基本上離學校坐公車只要10-15分鐘，而且相對其他地方來講價錢比較便宜一點點，所以絕大多數想住離學校比較近又想省錢的人都還是住在這一區。

例如：在holly hall上的Scotland yard。
http://www.scotlandyardapts.com/templates/template_01clarity/default.asp?w=scotlandyard&t=template_01clarity
還有在Cambridge上的Harvest Hill。
http://www.harvesthillapartments.com/j/s/i/iFrame.jsp?p_usid=&p_pgid=9&p_poid=DKMFF1672F&p_fpid=DONHG1672F

這一區還有一個有提供家具的complex，是房東自己租的，叫做Park on Cambridge，裡面是studio，沒有隔間，但你不用準備家具也是很方便，根據我的了解裡面大概只有兩個屋主，他們就是專門出租這些房子賺錢的，一個是印度人一個是華人。剛來這邊住這裡也是個不錯的選擇，缺點就是房間比較小而且屋況比較差一點。

第二區就是離學校比較近的zip code 77030。 住這邊的好處就是離學校更近，有些人就走路上學，大約15-20分鐘吧。缺點就是房租比較貴，據我所知一人房都要800-900，兩人房要1200左右了，不過房間的品質都是蠻好的。


這裡有幾個apartment complex像是Greenbriar。

http://www.greenbriar-apartments.com/home.asp
Lanesborough。
http://www.richdale.com/thelanesborough/


說到離學校近就一定要提到Favrot Tower，他就在學校對面，緊鄰著Methodist Hospital。基本上他是設計給住院醫師他們輪班休息，或是短期來訓練的醫生們吧，所以裡面大件家具都有附，房租也包括水電那些，缺點就是房租比較高，空間比較小，房間也不見得有窗戶，而且我個人覺得有點老舊昏暗的感覺，硬體設備比較不優這樣。但是對於剛來這裡沒有時間找房子，採買家具，或是完全不打算買車也不喜歡 坐公車的人來說，是一個蠻好的選擇。
http://www.texasmedicalcenter.org/root/en/TMCServices/Housing/Favrot.htm

另外有些人住在比較西邊一點靠近West University那區在Buffalo speedway跟Brompton那邊(Zip code 77025)，也有幾間公寓，走出來Holcombe就有公車可以到學校，附近也有超市書店跟多間餐廳，是個蠻不錯的居住環境，缺點就是貴囉，跟上述77030的公寓差不多還是更貴。

Brompton court比較便宜一丁點。

http://bromptoncourt-apartments.com/home.asp
Camden就更貴。
http://apartments.camdenliving.com/houston-tx-apartments/camden-vanderbilt/AptPropertyDetail.aspx

610 loop裡面的區還有一區比較多學生住的就是West University，靠近Montrose那邊，基本上是個好區，也有很多酒吧餐廳，博物館區也在這邊，如果喜歡追求跟美國人相同的生活型態的話(?)，住這邊還不錯，我知道有些美國學生會住這邊，也有朋友在那邊買condo，不過確切的情況我就真的不清楚了，歡迎大家幫忙補充。

我知道還有朋友是選擇租小平房找室友，如果是這樣的話，在77025那邊有一些小的平房價錢比較可以負擔，兩房的租金大約是1200左右吧，Brasewood上有公車到學校，也不會太不方便，不過這些老房子的格局有點奇怪，通常只有一個廁所。另外就是租House的話可能要自己負責割草那些的，可能可以跟房東談清楚。

基本上這邊的原則就是610 loop裡面，288以西比較安全，越外圍治安可能就越不好這樣，但是具體的治安資料可以上警察局網站搜尋。

最後提一下610外面的區好了，還蠻多人(大陸postdoc等)買房子在mayerland那一區，雖然是在610外面，但是因為學區不錯，所以算還不錯的一區，到這邊房價也比loop內少很多，如果有攜家帶眷的話，租這邊的房子可能也是一個選擇。更遠的Pearland，Missouri city甚至是Sugarland也都有人去住，不過大部分是有家庭考慮買房子才會去吧，買房子的話倒是一個投資囉，因為Houston房價不算高，上述這幾個城市大約15萬就可以買到house，但是大部分學生可能還是喜歡住離學校近一點啦，晚上回來跑個實驗什麼的比較方便囉。

再來講到行的問題。

因為學校這邊停車太貴，一般說來上學就是這幾種方式。

1. 坐公車或是light rail (metro)。但這就要有住在公車或rail站附近。
2. 住遠一點點的人，可以開車然後停在remote parking，然後再搭免費的shuttle bus到學校。一個月多少錢我有點忘了，要查一下TMC parking的網站，大約是$30左右吧。
3. 如果住不遠的人可以考慮騎腳踏車。這裡還蠻常下雨的，下雨比較不方便，還有夏天真的很熱，而且維持很久。

4. 把車停在離學校走路15分鐘的動物園停車場(免費)，然後再走去學校。
5. 走路。


至於要不要買車呢，車子呢，有了當然會比較方便，因為這裡雖然有公車，但是大眾運輸還是沒有台灣發達，例如，你也可以坐公車去chinatown，但是公車大約要花一個小時 開車只要15-20分鐘，而且去chinatown的那班公車，站牌還蠻遠的。倒也不是說每個人都會買車啦，但是比例真的很高，如果沒有車的話，就是要緊抓著好朋友出門的時間一起去買菜，或是就到Kroger或Randalls買就好了，這些離住的地方都很近，很方便。最後就是沒有車的話可能其他一些娛樂就也比較沒機會去了，像是看電影啊，聽音樂會等等，不過我相信有朋友都可以解決囉，我自己的感覺是，喜歡生活自主性強一點的話，買車還是方便許多。

不過無論如何駕照還是早點考的好，因為保險費是隨著拿到駕照的時間而遞減，越早考到就可以早點享受低保費，只要有可能要買車就儘早考吧。

最後介紹一下Craiglist，我也不知道該怎麼歸類這個網站，但是就是買賣物品，交友，討論都有，對我們來說就是買賣二手家具還有車的好地方，每個大城市都有，需要的話可以自行尋找。

http://houston.craigslist.org/

這是我自己住了五年多的心得啦，歡迎大家補充，尤其是各個apartment，我實在很懶的去找剩下的。

p.s.我一定是太閒了才花時間整理這些，好累。